Логопед (дефектолог) — это специалист, который занимается диагностикой и коррекцией речевых расстройств. Логопедов еще называют речевыми терапевтами. Они работают с людьми с речевыми проблемами: от произношения отдельных звуков до полного отсутствия речи, например, по причине болезни. Профессиональным логопедом используются специальные методики (различные упражнения, игры, логопедический массаж), благодаря которым помогает пациентам исправить речевые дефекты. Эти дефекты могут быть вызваны как расстройствами на физиологическом уровне, так и на психологическом.
Специальность не имеет прямого отношения к медицине, поэтому для ее получения не нужно иметь медицинское образование. Логопеды должны владеть психологическими методиками и приемами, разбираться в психологии.
Чаще всего к логопеду обращаются с детьми в раннем возрасте, так как именно у них впервые проявляются нарушения речи: не могут выговорить отдельные звуки, заикаются, картавят, шепелявят, страдают дислексией, дисграфией и др. Важно вовремя исправить дефекты, иначе у детей из-за них могут развиться более серьезные проблемы: с обучением, развитием, психикой. Логопедам важно уметь находить индивидуальный подход к детям с разным характером.
К логопедам также обращаются подростки или даже взрослые. Взрослые хотят исправить расстройства речи из детства или появившиеся вследствие травмы. Логопед помогает научиться придавать правильное положение языку и губам для произношения необходимых звуков.
Есть специалисты, которые работают со всеми речевыми нарушениями, но иногда возникает необходимость обращения к узкому специалисту.